세계적인 권위를 지닌 옥스퍼드 영어 사전은 해마다 천 개가 넘는 새 단어와 뜻을 더하며 시대의 변화를 담아냅니다. 과학 기술이 발전하면서 인공지능(artificial intelligence), 자율주행(Self-Driving) 등과 관련된 단어들이 새롭게 실렸고, “한류”, “먹방”, “K-드라마”처럼 한국 문화에서 유래한 단어들도 당당히 영어 사전에 이름을 올렸습니다. 세상이 변하고 사람들의 이야기가 늘어나는 만큼 사전이 두꺼워지는 것은 어찌 보면 당연한 일입니다.
그런데 조지 오웰의 소설 ‘1984’에는 정반대의 사전이 등장합니다. 소설 속 나라에서는 사전을 새로 펴낼 때마다 단어를 늘리지 않고 오히려 줄입니다. 단어가 사라지면 생각도 사라지고, 생각이 사라진 국민은 그만큼 다스리기가 쉽기 때문입니다. “자유”라는 단어를 잃어버린 사람은 자유를 꿈꿀 수 없고, “정의”라는 말이 없는 사람은 불의에 맞설 수 없습니다. 하나는 단어를 더해 사람의 세계를 넓히는 사전이고, 다른 하나는 단어를 지워 사람을 가두는 사전입니다.
우리는 저마다의 이야기를 안고 살아갑니다. 그 이야기를 기록하는 것은 단어입니다. 대부분은 평범한 일상의 단어이지만, 인생의 굽이마다 “그러나”, “그래도” 같은 접속사가 끼어들어 이야기의 방향을 바꾸어 놓습니다. 그런 우리의 삶에 꼭 필요한 사전이 하나 있습니다. 믿음의 이야기를 담은 신앙 사전입니다.
처음 예수님을 만난 후, 우리의 신앙 사전은 날이 갈수록 두툼해졌습니다. 목사, 장로, 권사, 집사, 성도처럼 세상에서는 좀처럼 쓰지 않는 이름들이 정겹게 적히기 시작했습니다. 성경, 기도, 봉사, 찬양, 은혜 같은 단어가 날마다 더해졌습니다. “주님이 하셨습니다”, “모든 것이 감사입니다”, “당신을 축복합니다” 같은 고백이 페이지마다 넘쳐났습니다.
그런데 시간이 흐르면서 그 사전이 조금씩 얇아지지는 않았습니까? 직분은 남았지만 섬김의 마음은 빠져나가고, 기도라는 단어는 남았지만 무릎은 굳어 갔습니다. “주님이 하셨습니다”가 빠진 자리에 “내가 했다”가, “모든 것이 감사입니다”가 빠진 자리에 “당연하지”가, “당신을 축복합니다”가 빠진 자리에 원망과 불평이 들어왔습니다.
용서가 사라진 자리에는 “끝까지 갚아 주겠다”라는 말이, 이해가 사라진 자리에는 “나와 다르면 틀렸다”라는 말이, 배려가 사라진 자리에는 “내 것부터 챙기라”라는 말이 눌러 앉았습니다. 죄는 “실수”로, 탐욕은 “능력”으로, 교만은 “자신감”으로 둔갑했습니다. 우리도 모르는 사이에 신앙 사전을 소설 속의 신어 사전처럼 만들어 온 것은 아닌지 돌아보게 됩니다.
이제 우리의 신앙 사전은 옥스퍼드 사전처럼 해마다 두꺼워져야 합니다. 잃어버린 단어는 다시 찾아내고, 새로 받은 은혜는 새 단어로 적어 넣어야 합니다. “감사합니다”, “찬양합니다”, “사랑합니다”, “모든 것이 하나님의 은혜입니다.” 이 말들이 우리 입술에서 다시 살아날 때, 우리 삶의 이야기도 은혜로 채워질 것입니다. 그리고 그 이야기를 가득 머금은 ‘나의 신앙 사전’도 날마다 더 두툼해지게 될 것입니다.
